March 30th, 2010

为什么每个人都急不可耐?
走进任何一家书店,你会看见《Teach Yourself Java in 7 Days》(7天Java无师自通)的旁边是一长排看不到尽头的类似书籍,它们要教会你Visual Basic、Windows、Internet等等,而只需要几天甚至几小时。我在Amazon.com上进行了如下搜索:
pubdate: after 1992 and title: days and (title: learn or title: teach yourself)
出版日期:1992年后 and 书名:天 and (书名:学会 or 书名:无师自通)
我一共得到了248个搜索结果。前面的78个是计算机书籍(第79个是《Learn Bengali in 30 days》,30天学会孟加拉语)。我把关键词“days”换成“hours”,得到了非常相似的结果:这次有253本书,头77本是计算机书籍,第78本是《Teach Yourself Grammar and Style in 24 Hours》(24小时学会文法和文体)。头200本书中,有96%是计算机书籍。
结论是,要么是人们非常急于学会计算机,要么就是不知道为什么计算机惊人地简单,比任何东西都容易学会。没有一本书是要在几天里教会人们欣赏贝多芬或者量子物理学,甚至怎样给狗打扮。在《How to Design Programs》这本书里说“Bad programming is easy. Idiots can learn it in 21 days, even if they are dummies.” (坏的程序是很容易的,就算他们是哑巴,白痴都可以在21天内学会。)
让我们来分析一下像《Learn C++ in Three Days》(3天学会C++)这样的题目到底是什么意思:
学会:在3天时间里,你不够时间写一些有意义的程序,并从它们的失败与成功中学习。你不够时间跟一些有经验的程序员一起工作,你不会知道在C++那样的环境中是什么滋味。简而言之,没有足够的时间让你学到很多东西。所以这些书谈论的只是表面上的精通,而非深入的理解。如Alexander Pope(英国诗人、作家,1688-1744)所言,一知半解是危险的(a little learning is a dangerous thing)。
C++:在3天时间里你可以学会C++的语法(如果你已经会一门类似的语言),但你无法学到多少如何运用这些语法。简而言之,如果你是,比如说一个Basic程序员,你可以学会用C++语法写出Basic风格的程序,但你学不到C++真正的优点(和缺点)。那关键在哪里?Alan Perlis(ACM第一任主席,图灵奖得主,1922-1990)曾经说过:“如果一门语言不能影响你对编程的想法,那它就不值得去学”。另一种观点是,有时候你不得不学一点C++(更可能是javascript和Flash Flex之类)的皮毛,因为你需要接触现有的工具,用来完成特定的任务。但此时你不是在学习如何编程,你是在学习如何完成任务。
3天:不幸的是,这是不够的,正如下一节所言。
10年学编程
一些研究者(Bloom (1985), Bryan & Harter (1899), Hayes (1989), Simmon & Chase (1973))的研究表明,在许多领域,都需要大约10年时间才能培养出专业技能,包括国际象棋、作曲、绘画、钢琴、游泳、网球,以及神经心理学和拓扑学的研究。似乎并不存在真正的捷径:即使是莫扎特,他4岁就显露出音乐天才,在他写出世界级的音乐之前仍然用了超过13年时间。再看另一种音乐类型的披头士,他们似乎是在1964年的Ed Sullivan节目中突然冒头的。但其实他们从1957年就开始表演了,即使他们很早就显示出了巨大的吸引力,他们第一次真正的成功Sgt. Peppers也要到1967年才发行。Malcolm Gladwell研究报告称,把在伯林音乐学院学生一个班的学生按水平分成高中低,然后问他们对音乐练习花了多少工夫:
在这三个小组中的每一个人基本上都是从相同的时间开始练习的(在五岁的时候)。在开始的几年里,每个人都是每周练习2-3个小时。但是在八岁的时候,练习的强度开始显现差异。在这个班中水平最牛的人开始比别人练习得更多:在九岁的时候每周练习6个小时,十二岁的时候,每周8个小时,十四岁的时候每周16个小时,并在成长过程中练习得越来越多,到20岁的时候,其每周练习可超过30个小时。到了20岁,这些优秀者在其生命中练习音乐总共超过 10,000小时。与之对比,其它人只平均有8,000小时,而未来只能留校当老师的人仅仅是4,000小时。
所以,这也许需要10,000小时,并不是十年,但这是一个magic number。Samuel Johnson(英国诗人)认为10年还是不够的:“任何领域的卓越成就都只能通过一生的努力来获得;稍低一点的代价也换不来。”(Excellence in any department can be attained only by the labor of a lifetime; it is not to be purchased at a lesser price.) 乔叟(Chaucer,英国诗人,1340-1400)也抱怨说:“生命如此短暂,掌握技艺却要如此长久。”(the lyf so short, the craft so long to lerne.)
下面是我在编程这个行当里获得成功的处方:
对编程感兴趣,因为乐趣而去编程。确定始终都能保持足够的乐趣,以致你能够将10年时间投入其中。
跟其他程序员交谈;阅读其他程序。这比任何书籍或训练课程都更重要。
编程。最好的学习是从实践中学习。用更加技术性的语言来讲,“个体在特定领域最高水平的表现不是作为长期的经验的结果而自动获得的,但即使是非常富有经验的个体也可以通过刻意的努力而提高其表现水平。”(p. 366),而且“最有效的学习要求为特定个体制定适当难度的任务,有意义的反馈,以及重复及改正错误的机会。”(p. 20-21)《Cognition in Practice: Mind, Mathematics, and Culture in Everyday Life》(在实践中认知:心智、数学和日常生活的文化)是关于这个观点的一本有趣的参考书。
如果你愿意,在大学里花上4年时间(或者再花几年读研究生)。这能让你获得一些工作的入门资格,还能让你对此领域有更深入的理解,但如果你不喜欢进学校,(作出一点牺牲)你在工作中也同样能获得类似的经验。在任何情况下,单从书本上学习都是不够的。“计算机科学的教育不会让任何人成为内行的程序员,正如研究画笔和颜料不会让任何人成为内行的画家”, Eric Raymond,《The New Hacker’s Dictionary》(新黑客字典)的作者如是说。我曾经雇用过的最优秀的程序员之一仅有高中学历;但他创造出了许多伟大的软件(XEmacs, Mozilla),甚至有讨论他本人的新闻组,而且股票期权让他达到我无法企及的富有程度(译注:指Jamie Zawinski,Xemacs和Netscape的作者)。
跟别的程序员一起完成项目。在一些项目中成为最好的程序员;在其他一些项目中当最差的一个。当你是最好的程序员时,你要测试自己领导项目的能力,并通过你的洞见鼓舞其他人。当你是最差的时候,你学习高手们在做些什么,以及他们不喜欢做什么(因为他们让你帮他们做那些事)。
接手别的程序员完成项目。用心理解别人编写的程序。看看在没有最初的程序员在场的时候理解和修改程序需要些什么。想一想怎样设计你的程序才能让别人接手维护你的程序时更容易一些。
学会至少半打编程语言。包括一门支持类抽象(class abstraction)的语言(如Java或C++),一门支持函数抽象(functional abstraction)的语言(如Lisp或ML),一门支持句法抽象(syntactic abstraction)的语言(如Lisp),一门支持说明性规约(declarative specification)的语言(如Prolog或C++模版),一门支持协程(coroutine)的语言(如Icon或Scheme),以及一门支持并行处理(parallelism)的语言(如Sisal)。
记住在“计算机科学”这个词组里包含“计算机”这个词。了解你的计算机执行一条指令要多长时间,从内存中取一个word要多长时间(包括缓存命中和未命中的情况),从磁盘上读取连续的数据要多长时间,定位到磁盘上的新位置又要多长时间。(答案在这里)
尝试参与到一项语言标准化工作中。可以是ANSI C++委员会,也可以是决定自己团队的编码风格到底采用2个空格的缩进还是4个。不论是哪一种,你都可以学到在这门语言中到底人们喜欢些什么,他们有多喜欢,甚至有可能稍微了解为什么他们会有这样的感觉。
拥有尽快从语言标准化工作中抽身的良好判断力。
抱着这些想法,我很怀疑从书上到底能学到多少东西。在我第一个孩子出生前,我读完了所有“怎样……”的书,却仍然感到自己是个茫无头绪的新手。30个月后,我第二个孩子出生的时候,我重新拿起那些书来复习了吗?不。相反,我依靠我自己的经验,结果比专家写的几千页东西更有用更靠得住。
Fred Brooks在他的短文《No Silver Bullets》(没有银弹)中确立了如何发现杰出的软件设计者的三步规划:
尽早系统地识别出最好的设计者群体。
指派一个事业上的导师负责有潜质的对象的发展,小心地帮他保持职业生涯的履历。
让成长中的设计师们有机会互相影响,互相激励。
这实际上是假定了有些人本身就具有成为杰出设计师的必要潜质;要做的只是引导他们前进。Alan Perlis说得更简洁:“每个人都可以被教授如何雕塑;而对米开朗基罗来说,能教给他的倒是怎样能够不去雕塑。杰出的程序员也一样”。
所以尽管去买那些Java书;你很可能会从中找到些用处。但你的生活,或者你作为程序员的真正的专业技术,并不会因此在24小时、24天甚至24个月内发生真正的变化。
英文原文:Teach Yourself Programming in Ten Years
via:酷壳
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January 13th, 2010
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December 31st, 2009

记得去年的今天,在日志上写下了惠特曼的诗句QuicksandYears,鼓励自己在新的一年里更加坚强、执着。
在这九局下半的一年,去年的寒假,就给自己计划了在这一年要完成的任务:完成实习公司项目EP-Project;完成托业考试;找到满意的工作,改变生活。一年中,我带着这颗还算坚强的心,考虑着这些事情,完成的还算顺利。
3-5月的时间,多半用在了实习项目之上。三月的一晚,第一个Linux驱动设备程序调试成功的喜悦,至今还记得。那晚之后,我知道这个项目一定能够完成了。项目产品于9月底投入市场,至今为止任然有问题从测试过程和用户使用过程中发现,不得不引起反思。认识到要想开发出所谓的“精品”是多么不容易的事情。好在问题都有解决的方法,解决问题过程中的收获也许不比开发过程中的小,心里也就多是满足了。随着项目的进展,学术论文也顺利发表并有幸得老师推荐在学院的学术年会上获奖。
项目之余的时间,心思多放在托业考试的准备上。寒假时基本把考试的语法部分记忆了,3-5月每天听1个小时左右的BBC英语材料,以及5月底考试强化训练,让我取得了还算满意的成绩。不过,依然清晰的记得,在5.31考试的最后15分钟,心情的紧张和思路的慌乱,给这场考试留下了遗憾。让我意识到,自己心智的软弱。
6月中去北京参加Redhat的实习笔试,考试结果不理想,没有争取到暑期实习的机会。这次经历,让我认识到在嵌入式软件求职之路上自己需要的一些改变,不免身心疲惫。还好有北京挚友和弟弟的细心关怀和鼓励,让这次旅行多了些快乐的回忆,少了些犹豫。也正是由于这次失败的尝试,让我决心去申请国防科技大学高级体系结构和嵌入式系统暑期学校,7.15-8.15一边学习课程一边公司实习的辛苦,让我进步很快。
9.21的怀着坦诚的心写了一封信,此后开始了正式求职。“找工作是一个逐步认识自己的过程”-现在想想找工作的经历,觉得这句话着实正确。认识自己,在我而言是这个过程中最大的收获和体会。看看自己在求职之初所列出的目标公司列表,自己多半都有去尝试。期间的每一次尝试,不论失败或者成功,都让我更加的认识自己。期间家人和她的鼓励,让我坚定了很多,始终保持着该有的自信。10.26走出了一步。
一年之间,有很多应尽的责任没有做到。想起这些,让我心痛。想告诉我的家人,告诉她,告诉我的朋友们,未来我会做好。
11.31我开心的认识到,我的人生逐渐的完整。认识到上天给我的最为珍贵的礼物,是那么的美丽。
2010年我要完成的3件事情:
1.用心的爱
2.更加健康快乐
3.理解工作和生活
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December 26th, 2009

我生命的纸页,留着你美丽的图案。我的心不再孤单。谢谢你。
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December 22nd, 2009

BeagleBoard.org 是由志愿者建立的开源组织,意在开发出开源的、功能强大的、嵌入式硬件设备。目前BeagleBoard.org的作品是BeagleBoard。Bealgle Board 是一款基于TI OMAP 3530 处理器的嵌入式开发板。[ OMAP 3530处理器的亮点是 ARM Cortex-A8 和 TMS320C64x+ DSP 的双核架构,目前Palm Pre & Motorola Droid & Nokia N900 用的是这款处理器。]BealgleBoard成本低廉,很适合学习如何建立 Linux 和小型系统。对于为自己设计项目的爱好者,为课程创建项目的学校,以及设计低成本装置或瘦客户机的专业人员,它都是合适的选择。
BeagleBoard.org社区的网站上,以及形成了比较完善的软件、硬件的开发社区。每天互联网上也有很多新的应用文章[比如这一篇:在 BeagleBoard上引导Linux],邮件列表更新。
国内已经出现了BeagleBoard的类似开发板,例如[RealtimeDSP的miniEVM]和[英倍特的DevKit8000]。目前国内也有很多的开发者从事OMAP平台的开发工作,在LInuxForum上就看到了一些开发者的讨论。我近期对这个板子也做了几周的调查咯,估计不久就会出手购入了^
相关链接:
1. Linuxforum的DJBean大整理的:关于OMAP处理器的资源列表
2. 两位来自瑞士的Android爱好者的技术博客:
Using Android in Industrial Automation 他们目前在进行着一个很有意思的项目:Spectrum analyzer
3. 我收集的:关于BeagleBoard开发的资料链接 — 列表不定期更新哦^
4.一份很有价值的技术报告:Using Android in Industrial Automation
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