亚里斯多德曾说：「优秀是一种习惯」。这句话说起来简单，似乎也没什麽无从理解之处，但整整五年前，我就如同浇冷水一般猛然惊醒而体会。
后天形成或培养出的特质，远较我们可想像来得多，言行举止都是累积而来的习惯，保持优秀亦然。教育学有个术语 Pygmalion Effect，引申作教学如何善用教材及特定的教法，以启发学生的自尊，进而刺激迈向成功之路，出社会后，我仍相当幸运能接受各方的教育机会，尽管自己不是认真的学生。希腊神话中，塞浦路斯国王 Pygmalion 性情非常孤僻，独居之际善于雕刻，以象牙雕刻了一座他的理想中的女性，并为这位冰清玉洁、美如天仙般的少女雕像，取个颇富诗意的名字： Galatea。Pygmalion 将所凋象牙少女像视为梦中情人，迷恋至极，日夜祈祷，盼雕像变成真人。爱神 Aphrodite (对应于罗马神话的 Venus) 见其感情笃挚，决定赋予雕像生命，至此，Pygmalio 的爱和痴情，连结到从架子走下而成真的少女，两人结为爱侣。Pygmalion Effect 自然就奠基于这个美丽的故事上，强调「精诚所至，金石为开」与「点石成金」的意含，更重要的是那份投入而又专注的热诚，倘若能再配合欣赏和称赞，潜能则得以发展。
六年前，当我仍在空军服役时，距离退伍约两个多月，利用接连例假与丧假的空档，去朋友任职的公司面试，尽管当时已有些软体开发的实务经验，但仍忐忑不安，特别是履历表里头不可不填写的「学历」栏位，只能企盼有「高中职」的项目可填 (有些科技公司的履历表甚至只从「大学」起跳，让我只能无奈写下「从缺」的字样)，深怕应试被拒绝。或许我这种货色还有点用处，总经理亲自接见，还承诺起薪比照研究所毕业生，自然是相当感动，退伍后就到该公司服务。甫自花莲雷达站退伍，就来到台北大千世界，行李不甚齐全，又不知去哪找亲友接济，好在公司将食宿都打点妥当，得以全心全意投入工作，但电脑技术实在是生疏了，整天都翻阅技术手册、面对憷目惊心的错误讯息。慢慢上手后，有一天被告知晋升专桉经理，负责的项目也多了一些，也少不了要去拜访客户或到客户那边解决技术问题，一开始以为是苦差事，毕竟是职责所在，只好硬着头皮过去，但日后回顾，实在是不可多得的学习机会。
为了拓展产品的业务范畴，销售与产品经理提议去分析国内公司行号，探讨可切入的机会，又因为公司的产品以企业的接受度为高，免不了得 (直接或间接) 参与标桉。永远忘不了那天，穿着衬衫加西装裤、依靠着笔记型电脑一旁在台上报告的我，略带紧张地谈论公司的产品与技术方向，原本这个自己全程参与开发的项目应该相当熟练，但来自台下的一个提问，打乱了我的自信与节奏：
「你哪间大学毕业的？」
一时还反应不过来，那位先进继续说道：
「我们公司这么多博士，都没办法解决这个问题，你们凭什么解决？」
乱了方寸的我，被触及心头的痛楚，只得故作镇定的回道：
「很抱歉，原本的简报并未谈及技术细节，而这里简单谈谈我们的想法与作法…」
说话的同时，就在白板前勾勒着软硬体架构与提案的通讯协定，作为可行的解决方桉，得讨论到若干相容性、异常处理，以及成本考量的议题… 忘了到底讲了多久，只记得在会议室的强烈冷气吹送下，衬衫上衣仍然湿透，当喘口气想喝杯水时，那位先进回复道：
「可以今天就进行吗？」
口气丕变让我无所适从，也忘了自己说几次「当然」，就敲定整个专桉的大概。会后那位先进解释说，不是刻意要刁难，只是说感觉公司指派一位大学毕业生来讲解专桉的技术项目，不免会有先入为主的认知，希望我能继续关注专桉的进行，最后他问及我是否刚从大学毕业，当时只能苦笑，差不多是这样。正当有几分自卑地想离去时，他拍了我的肩膀，勉励我说「保持优秀，让人刮目相看」，具体的话语我不太记得了，只知道自己道别后，匆匆去盥洗室哭了一段时间才回神。
软体创作的路不可谓不宽广，路人熙来攘往很热闹，这条路有快车道任人狂飙，有慢车道供人安步当车，另还岔出小径留给知心者。一旦将软体创作拱为志业，而不仅仅是工作或职业，实在难有称心如意的时候。乐趣固然有之，挫折与落寞却是如影随形，但求尽心而已，选定了眼前路，总是要走下去的。当初认为自己不该沉湎于安逸的环境，确定离开学校，到部队与社会打滚，就是因为相信台湾的软体产业，但「学历」总是诱导人岔开话题的不确定因子，自认事先的准备算充分，但不免仍被质疑。感谢给我一个「平反」的机会，而该专桉也顺利进行，先进的一语「保持优秀」，始终让我无法忘却。我们的解决方桉没有特别优秀，仅是「高中毕业生也能作到的途径」，但我们没有放弃这淼茫的机会，在时限前儘量的做出点成绩，或许，就如一句偶得佳句所云：「只有在逆境中不放弃，人生才不会有遗憾」。
英国护肤产品公司 Ren Clean Skincare 创办人 Antony Buck 说过，所谓的幸运，往往是一个人下定决心去做某件事的结果。而此同时，其他人尚未准备好要那样做。因此，这个人貌似较他人幸运。但实际上，他的成功来自他对环境的反应跟别人不同。换言之，一个人的际遇，跟他是如何的人，是正相关的。「优秀是一种习惯」，一句好懂的话语，得用上多少在办公室挑灯夜战赶工，有时还在寂静的深夜偷偷掉眼泪，让键盘因而沾染污渍，才能深入体会呢？上述桉例不是唯一的一课，尔后我常接受多方的训勉，从而让愚昧的自己，也获得成长，这要感谢诸位先进的指导。
且以美国诗人 Robert Frost 最有名的一首诗〈The Road Not Taken〉结尾三行作结：
“Two roads diverged in a wood, and I
I took the one less traveled by,
And that has made all the difference.”
曾有两条小路岔在林中，而我
选了一条人迹稀少的行走，
结果后来的一切都截然不同。
不知道还能驱使这身不甚强健的臭皮囊，朝向软体创作这段孤独的旅程多久，有幸得到适时指教，视野更加清澈明瞭，无论是否仅是痴人说梦地走着，最重要的是，我得持续保持「优秀」的习惯。
